«Tak mówi Cyrus, król perski: Wszystkie państwa ziemi dał mi Pan, Bóg niebios. I On mi rozkazał zbudować Mu dom w Jerozolimie w Judzie. Jeśli z całego ludu Jego jest między wami jeszcze ktoś, to niech Bóg jego będzie z nim; a niech idzie do Jerozolimy w Judzie i niech zbuduje dom Pana, Boga izraelskiego – ten to Bóg, który jest w Jerozolimie» (Ezd 1, 2-3).
Po upadku Jerozolimy i zburzeniu Świątyni przez Babilończyków, wielu Izraelitów zostało uprowadzonych do niewoli. Po upływie siedemdziesięciu lat, zgodnie z proroctwem Jeremiasza, Cyrus, król Persji, wydał edykt, który umożliwił powrót Izraelitów do Ziemi Obiecanej. Pod kierunkiem przywódców, takich jak Ezdrasz i Nehemiasz, Izraelici odbudowali Jerozolimę i ponownie wzniesiono Świątynię.